croisée des regards

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La limite orientale de l'Ardèche, le long du Rhône, est marquée par une ligne de hauteur rocheuse qui domine le fleuve. Elle fut longtemps utilisée comme moyen d'action, ou de défense, par tous les rois et les seigneurs qui ont occupé la contrée. LE POUZIN témoigne encore aujourd'hui de son ancienne importance militaire. Histoire de ponts, séparés par dix-huit siècles d'histoire... Rien d'étonnant dans un département qui en compte plus de 2 200. Par le GR42A, une petite marche à pied de 2 km vous mène aux ruines du prieuré clunisien. Perché sur un escarpement vertigineux audessus de la ville du Pouzin, le site (privé) réuni nature et végétation sauvage. Calme et silence pour un émerveillement sur le panorama de la vallée. Le prieuré Saint-Pierre de Rompon, connu sous le nom de “couvent des chèvres”, est situé entre le Rhône et le vieux ROMPON. Il fut fondé en 977, par des moines de Cluny. Il connu son apogée au XIIe siècle, avec la construction d'une église romane. Les guerres de Religion le détruisirent au XVIe siècle. Par les Fonts du Pouzin, par la D265, vous rejoindrez ST-CIERGE-LA-SERRE, ancien site minier. Ce petit village pittoresque, niché au pied du col du Trible, offre un point de vue surprenant.

Au XVIIe, le pays est ruiné par les Guerres de religion. PRIVAS, capitale économique du bassin, rend à la vallée une nouvelle prospérité grâce à l'économie de la soie. La cité de CHOMERAC accueille M. Deydier, le fondateur de la première usine de soie. Il est bientôt suivi par tous les châtelains des environs (plus de 5 châteaux sur la commune).
ST-LAGER-BRESSAC, cette riche plaine, était autrefois entourée de plantations de mûriers qui nourrissaient les élevages de vers à soie. Les nombreuses magnaneries et filatures, installées par nos châtelains, animaient la contrée. Visite de la magnanerie « il était une soie ».
ST-VINCENT-DE-BARRES,sentinelle médiévale dressée sur son éperon rocheux veille toujours sur les confins du Pays de Privas.

ROCHESSAUVE est connu pour son château, propriété de la famille Mercure de Rochessauve jusqu'à la révolution. En traversant le village, remarquer l'église, rebâtie au XVIIe. Le hameau de Laval garde encore beaucoup de charme. La traversée de massifs volcaniques du Coiron, et de ses pâturages ventés (crête du moulin à vent à 839m) vous conduit au village de FREYSSENET, véritable terre nourricière. Le hameau de La Prade cultive encore la légende des « sources de la paix et de la guerre ! ». Du col de La Soulière, la vue est imprenable. Plus loin, de grandes dalles jaillissent (carrières antiques). Le col de l'Escrinet vous amène jusqu'à ST-PRIEST gardien des sources de l'Ouvèze, Cardenal, Brozac, des Rieux et Barbebeyrol, qui alimentent Privas. Le village, sur sa place, abrite encore quelques jolies maisons. La route des mines (mines de fer très actives au XIXe) vous propose d'entrer vers PRIVAS l'ancienne capitale huguenote.

En empruntant l'ancienne voie romaine, les hameaux de Flachères, Lay et Plataret (relais de diligence au XIXe) se laissent surprendre. POURCHERES, village au caractère de pierres, déploie la vue panoramique du Charray. Après CREYSSEILLES, et ses maisons traditionnelles, se cache un prieuré roman. En rejoignant le site du Vabre, et sa grotte occupée dès la préhistoire, pourquoi ne pas faire connaissance avec la maison forte et sa tour, berceau de la famille Durand ? Pour apprendre l'histoire tragique de ces martyrs huguenots, il faudra poursuivre jusqu'à PRANLES. Au Bouschet, la visite de la Maison Natale de Pierre et Marie Durand (musée du Vivarais protestant), de la remarquable église romane et du Moulin de Mandy s'impose.En prenant la route par Le Petit Tournon, pittoresque hameau de LYAS , vous passerez entre deux ponts majestueux construits sous Napoléon III. Sur le site de la Neuve, vous apprécierez le remarquable travail de réhabilitation d'un moulinage du XIXe.

Par COUX, village typique d'esprit provençal, dénicher les grottes de la Jaubernie puis l'ancien moulin « la maison de Robert le diable ». Chamée offre son petit hameau de vignerons et le Château de Cheylus défend encore un cru A.O.C.. Dès le moyen âge, à St-JULIEN-EN-St-ALBAN, le château commandait la vallée de l'Ouvèze et la vallée de La Payre. Comme pour veiller sur le vignoble, la chapelle romane des Roberts émerge sereine. Après le hameau de Champeyrache, haut lieu de mémoire protestante, passer le col de Linte. Bienvenue au pays de la pierre de Chomérac ! Depuis longtemps ce matériau contribue à bâtir notre patrimoine architectural. Par Brune, en suivant la rivière Veronne, on peut imaginer l'industrieuse route de la soie (anciennes usines de La Picarde et de La Royale, en activité jusqu'aux années soixante).